Wat gebeurde er met de Learjet 35A van Golden Eagle Air Transport die in 1994 bij Taitung werd neergeschoten?

De Learjet 35A B-98181 van Golden Eagle Air Transport had serienummer 35-675, was gehuurd van China Leasing en stond op Tainan Airport gestationeerd1. Volgens het vonnis van het Taiwan High Court sleepte de Learjet van Golden Eagle Air Transport het luchtdoel op grond van een contract met de logistieke dienst van de strijdkrachten, en werd het toestel tijdens de oefening Han Kuang 11 door het fregat Cheng Kung neergeschoten en vernietigd2. De Learjet B-98181 van Golden Eagle Air Transport naderde het fregat ROCS Cheng Kung op 1200 voet hoogte met 250 knopen, met het gesleepte doel op 298 voet1. Het Phalanx CIWS-kanon van de ROCS Cheng Kung opende om 14:02 uur het vuur op de Learjet B-98181 van Golden Eagle Air Transport, 3,9 seconden voordat het sleepvliegtuig voorbij het fregat zou zijn; het toestel ontplofte en stortte in zee1.

Bij het neerschieten van de Learjet B-98181 van Golden Eagle Air Transport kwamen alle 4 inzittenden om, allen burgers1. Het Aviation Safety Network telt bij de Learjet 35A B-98181 van Golden Eagle 4 doden op 4 inzittenden en omschrijft de vlucht als neergeschoten door de Taiwanese marine tijdens het slepen van een doel3.

Volgens het onderzoeksteam van het Taiwanese ministerie van Defensie was het neerschieten van de Learjet van Golden Eagle Air Transport het gevolg van een reeks menselijke fouten aan boord van de ROCS Cheng Kung1. Het onderzoek naar het neerschieten van de Learjet van Golden Eagle Air Transport noemde het ontbreken van een uitkijk die het sleepvliegtuig visueel moest bevestigen als belangrijkste fout op de ROCS Cheng Kung1. Bij het neerschieten van de Learjet van Golden Eagle Air Transport week de radiocommunicatie af van het standaardprotocol, waardoor de wapenofficier een antwoord van de piloot opvatte als toestemming om te vuren1. Omdat bergen dicht bij de kust lagen, kortte Golden Eagle Air Transport de sleepkabel van de Learjet in tot 10.000 voet, waardoor de bemanning van de ROCS Cheng Kung minder tijd had om te reageren1.

Na het neerschieten van de Learjet van Golden Eagle Air Transport berispte het Control Yuan op 23 maart 1995 de strijdkrachten wegens grove nalatigheid, onder meer omdat de veiligheidsprocedures voor het vuren waren geschonden1. Na het neerschieten van de Learjet van Golden Eagle Air Transport werden drie officieren van de ROCS Cheng Kung voor de krijgsraad gebracht en kregen een voorwaardelijke straf1. In hoger beroep oordeelde het Taiwan High Court dat de marine en het inkoopbureau van Defensie de verzekeraar van de Learjet van Golden Eagle Air Transport niet hoefden te vergoeden, omdat partijen stilzwijgend hadden afgesproken dat schade via de verzekering zou lopen2.

Golden Eagle Air Transport was een militaire contractant die met de Learjet 35A B-98181 luchtdoelen sleepte voor schietoefeningen van de Taiwanese strijdkrachten1.