Wat gebeurde er met Airborne Express-vlucht 827?

Airborne Express-vlucht 827 was een functionele evaluatievlucht van ABX Air met de Douglas DC-8-63 N827AX, na een grote modificatie en onderhoudsbeurt bij TIMCO in Greensboro1. Aan boord van Airborne Express-vlucht 827 waren 3 bemanningsleden, twee DC-8-gezagvoerders en een boordwerktuigkundige, en 3 onderhouds- en avionicatechnici1. Airborne Express-vlucht 827 vertrok na onderhoudsvertragingen om 17.40 uur van Piedmont Triad International Airport in Greensboro, in het donker, voor een geplande vlucht van ongeveer 2 uur1. Airborne Express-vlucht 827 vloog op ongeveer 14.100 voet toen de bemanning de overtrekserie begon; de stick shaker, de overtrekwaarschuwing, ging niet af1. Airborne Express-vlucht 827 raakte het bergachtige terrein op ongeveer 3.400 voet met 52 graden linkerhelling en 26 graden neus omlaag, 1 minuut en 32 seconden nadat de vliegende vlieger 'some buffet' meldde1.

Bij de crash van Airborne Express-vlucht 827 kwamen alle 6 inzittenden om: 3 bemanningsleden en 3 technici; het toestel werd door de inslag en brand verwoest1.

De NTSB noemde als waarschijnlijke oorzaken van de crash van Airborne Express-vlucht 827 de verkeerde stuurbewegingen van de vliegende vlieger bij het herstel uit de overtrek, en het niet herkennen en corrigeren daarvan door de niet-vliegende gezagvoerder1. Volgens de NTSB had ABX geen formeel programma voor functionele evaluatievluchten met voldoende richtlijnen, eisen en training; dat was een van de waarschijnlijke oorzaken van de crash van Airborne Express-vlucht 8271. Bijdragend aan de crash van Airborne Express-vlucht 827 waren volgens de NTSB de niet-werkende stick shaker en de beperkte getrouwheid waarmee de DC-8-simulator van ABX het overtrekgedrag nabootste1. De NTSB stelde bij Airborne Express-vlucht 827 vast dat de bemanning door duisternis en wolken geen zichtbare natuurlijke horizon had, en dat de beslissing om 's nachts te vliegen was beïnvloed door de vertragingen eerder die dag1. Het eindrapport over Airborne Express-vlucht 827, NTSB/AAR-97/05, werd op 15 juli 1997 vastgesteld1.

Na Airborne Express-vlucht 827 vroeg de NTSB de FAA om regelmatige kalibratie en functionele controles van het volledige overtrekwaarschuwingssysteem van de DC-8, en om betere nabootsing van overtrekgedrag in simulatoren1. Na Airborne Express-vlucht 827 vroeg de NTSB de FAA om richtlijnen en beperkingen voor functionele evaluatievluchten en andere niet-routinematige vluchten, en herhaalde de aanbeveling om vliegers een weergave van de invalshoek te geven1.

De DC-8 van Airborne Express-vlucht 827 vloog eerder als passagierstoestel bij KLM onder de registratie PH-DEB2.