Wat gebeurde er met Air Littoral-vlucht 440?

Air Littoral-vlucht 440 was een binnenlandse lijnvlucht van het vliegveld Montluçon-Guéret bij Lépaud naar Paris-Orly; het toestel was een Swearingen SA226-TC Metro II met registratie F-GCPG en serienummer TC-334E1. Air Littoral-vlucht 440 vertrok nog in het donker; om 06:31 werd vol vermogen gegeven op baan 35 en de copiloot was de vliegende piloot1. Kort na het loskomen ging bij Air Littoral-vlucht 440 de neus omlaag; het toestel raakte 600 meter voorbij het baaneinde de grond, schoof door struiken en vloog in brand1.

Aan boord van Air Littoral-vlucht 440 waren 2 piloten en 2 passagiers; geen van hen overleefde1.

Het onderzoek naar Air Littoral-vlucht 440 werd uitgevoerd door het Franse onderzoeksbureau BEA3. Volgens het BEA-eindrapport over Air Littoral-vlucht 440 ontstond een dalende baan doordat de standhoek vlak na de start afnam, waarschijnlijk door het onbedoeld in werking treden van de stick pusher1. Bij Air Littoral-vlucht 440 kon het BEA de hypothese van een ongewilde stick pusher niet bewijzen, omdat vluchtrecorders ontbraken en het Stall Avoidance System bij de crash en brand werd vernietigd1. Het BEA concludeerde dat bij Air Littoral-vlucht 440, met of zonder ongewilde stick pusher, ook de onnauwkeurige kunstmatige horizon aan de rechterkant en het ontbreken van visuele referenties buiten een belangrijke rol speelden1. PlaneCrashInfo vat de oorzaak van Air Littoral-vlucht 440 samen als het onbedoeld activeren van het Stall Avoidance System, waardoor de stick pusher op een kritieke hoogte in werking trad4.

Het Stall Avoidance System van de Metro, en ook dat van het toestel van Air Littoral-vlucht 440, had een geschiedenis van storingen die eerder tot NTSB-aanbevelingen A-84-66 en A-88-154 hadden geleid1.

De Metro II F-GCPG van Air Littoral-vlucht 440 was in 1980 gebouwd en had 10.346 vlieguren gemaakt; het vloog eerder bij Compagnie Aérienne du Languedoc en werd op 1 april 1988 op naam van Air Littoral ingeschreven2. Volgens de Franse Wikipedia blijkt uit het onderhoudsdossier van de Metro II van Air Littoral-vlucht 440 dat het overtreksysteem van dit toestel herhaaldelijk problemen had gegeven3.