De Catalina VP-BPS, een amfibievliegtuig van het type 28-5ACF Super Catalina uit 1944 met twee Wright 2600-35-stermotoren, vertrok op 27 juli 1998 om 1333 uur UTC van baan 20 van Southampton Airport1. Bij de tweede nadering op Southampton Water, tussen Netley en Hythe, zette de Catalina VP-BPS normaal op het water; enkele seconden later zag de gezagvoerder het kielzog van een boot voor zich en liet hij vermogen geven1. Vlak nadat de Catalina VP-BPS het kielzog kruiste, spoot water de cockpit binnen, gierde het toestel heftig naar links en remde het snel af; daarna dook de neus omlaag en zonk het toestel1.

Aan boord van de Catalina VP-BPS waren 4 bemanningsleden en 14 passagiers. Duikers vonden later de lichamen van 2 passagiers in het voorste passagierscompartiment; de overlevenden hadden volgens het AAIB alleen lichte verwondingen1. Bij de Catalina VP-BPS verliep de evacuatie via het luik voorin en de linker observatieblister achterin; kleine boten pikten de overlevenden op1. Van de 17 geborgen reddingsvesten van de Catalina VP-BPS waren er 8 tevoorschijn gehaald maar slechts 2 opgeblazen; het vest bij een van de omgekomen passagiers was niet opgeblazen1.

Het AAIB stelde vast dat bij de Catalina VP-BPS beide neuswielkleppen waren afgescheurd en het achterschot en het dak van de neuswielbak waren doorbroken, zodat veel water de romp in kon stromen1. In de torsiebuis van de linker neuswielklep van de Catalina VP-BPS vond het AAIB zware inwendige corrosie, die de doorsnede met 42% had verminderd; de sterkte kon daardoor met 60% of meer zijn afgenomen1. Het AAIB concludeerde dat de door corrosie verzwakte linker neuswielklep van de Catalina VP-BPS mogelijk tijdens de glijfase losraakte en zo de zwaai naar links inzette; een botsing met drijvend afval kon niet worden uitgesloten omdat de kleppen nooit zijn gevonden1. Bij de Catalina VP-BPS stond het rechter roerpedaal van de gezagvoerder in de voorste stand; volgens het AAIB kon dat de roeruitslag naar rechts beperken tot iets minder dan de helft van de volle 23 graden1. Het AAIB stelde dat de corrosie in de torsiebuis van de Catalina VP-BPS lang onopgemerkt bleef, omdat de buis aan de uiteinden was afgesloten en geen onderhoudsvoorschrift een inspectie van de binnenkant vroeg1.

Na het ongeval met de Catalina VP-BPS deed het AAIB de FAA drie aanbevelingen (98-66 tot 98-68): afsluitdoppen uit de torsiebuizen verwijderen, een inspectiemethode voor de binnenkant ontwikkelen en maateisen opstellen voor het afstellen van de neuswielkleppen1.

De vlucht van de Catalina VP-BPS was een gratis korte rondvlucht bij de officiële start van het project Seawings 2000; het AAIB deelde de vlucht in als privévlucht1. PlaneCrashInfo vermeldt Plane Sailing als exploitant van de Catalina VP-BPS2.