Wat gebeurde er bij de crash van de Carvair van Custom Air Service bij Griffin in 1997?

De Carvair N83FA van Custom Air Service vertrok op 4 april 1997 om ongeveer 0.16 uur lokale tijd van baan 14 in Griffin voor een positioneringsvlucht naar Americus, waar auto-onderdelen voor Rockford zouden worden opgehaald1. De Carvair N83FA was een Douglas C-54A die in 1962 door Aviation Traders tot ATL.98 Carvair was omgebouwd; het toestel had vier Pratt & Whitney R-2000-motoren en ongeveer 50.558 vlieguren1. Tijdens de startaanloop van de Carvair N83FA zag een getuige op ongeveer driekwart van de 3.700 voet lange baan de uitlaatvlam van motor 1 van blauw naar geel verkleuren, met een hoorbare verandering in vermogen; de neus gierde naar links en de linkervleugel zakte1. De remsporen van de Carvair N83FA begonnen ongeveer 650 voet voor het einde van de baan en liepen zo'n 1.360 voet door tot een verlaten supermarkt; onderweg raakte de linkervleugel een schutting en een elektriciteitspaal, waarna de linker brandstoftank vlam vatte1.

Bij de crash van de Carvair N83FA bij Griffin kwamen de gezagvoerder en de tweede piloot om, de enige 2 inzittenden; het toestel werd door brand op de grond vernietigd1.

De NTSB stelde als waarschijnlijke oorzaak van de crash van de Carvair N83FA vast: ontoereikende procedures van de bemanning bij een afgebroken start na een mogelijke motorstoring op een kritiek moment, en de lichamelijke beperking van de tweede piloot1. De reden van het mogelijke vermogensverlies van de Carvair N83FA kon de NTSB niet vaststellen, omdat brandschade aan alle motoren een gedetailleerd onderzoek van de brandstof- en ontstekingssystemen onmogelijk maakte1. Bij de tweede piloot van de Carvair N83FA werd het slaapverwekkende antihistaminicum difenhydramine aangetroffen in een concentratie van ongeveer tien keer de waarde na een dubbele aanbevolen dosis1. Een gezagvoerder die twee dagen eerder met de tweede piloot van de Carvair N83FA had gevlogen, verklaarde dat zij bij een probleem boven 50 of 60 knopen vanaf Griffin liever de start zouden voortzetten dan afbreken1. Volgens het vlieghandboek van de Carvair N83FA was de minimale startbaan om bij een motorstoring de beslissnelheid V1 te halen onder de omstandigheden van die nacht 2.750 voet1.

Het NTSB-eindrapport over de crash van de Carvair N83FA bij Griffin heeft nummer ATL97FA057 en werd op 15 april 1999 vastgesteld1.

Bij inspecties van de FAA in november en december 1996 werden aan de Carvair N83FA onder meer olie- en brandstoflekken genoteerd1. Custom Air Service vervoerde met de Carvair N83FA vooral vracht voor klanten uit de auto-industrie en had sinds 30 juli 1996 een FAA-certificaat voor vrachtoperaties onder Part 1251.