Misschien zit ik er helemaal naast met de bewering dat Airbus de eerste vliegtuigbouwer is geweest die civiele kisten leverde met winglets. Bij de A 300-600 zijn de vleugeleinden voorzien van opstaande delen, bij de later ontwikkelde A 310-300 zijn de op een specifiek vormgegeven wijze winglets aanwezig die later voor de hele A 320-familie en ook voor de A 380 superjumbo kenmerkend zijn.

Een week of wat geleden zag ik een herhaling van een documentaire over de bouw van die A380. Natuurlijk ook aandacht voor de vleugels waarvan deze enorme kist zou worden voorzien. Stilgestaan werd bij de gigalengte die zij zouden krijgen en de problemen die dit op de luchthavens zou gaan geven. Een studie van de vlucht van een arend kreeg de aandacht. Aan de hand daarvan werd (althans bij mij, maar ik kan iets gemist hebben) de schijn gewekt dat de vondst van winglets iets compleet nieuws zou zijn. De vleugels van de superjumbo konden er in ieder geval door verkort worden, het brandstofverbruik zou lager zijn, er zou sprake zijn van geluidsreductie alsmede een lagere uitstoot van schadelijke stoffen. De winglets kwamen uiteraard uitgebreid in beeld.

Ik was verbaasd dat een reeds jarenlang in gebruik zijnd concept als een compleet nieuwe vondst ten behoeve van de A 380 werd gepresenteerd, maar vooruit, the show must go on. Wat me meer bezighield is dat voor dit nieuwe vliegtuigtype niet gekozen werd voor de veel slankere, aerodynamische vleugels met compleet andere wingtips in de stijl van de A 330 en de A 340. Bij de 747-8 zijn de winglets al weer verleden tijd a.g.v. een gebogen vleugel. Idem dito bij de 787 en de A 350.

Dat de vorm van de vleugel belangrijk is snap ik. De keus om allerlei reeds rondvliegende vliegtuigen alsnog van (blended) winglets te voorzien snap ik ook. Maar wat is het effect van de vorm van een winglet? Waarom bij de 737 zo gigantisch veel groter dan bij de A-320 familie? Een Velocity kan er verhoudingsgewijs ook wat van!!!! Ik las ergens dat het bij zakenjets vooral een sexy uitstraling betreft, maar ik ben geneigd dát met de bekende korrel zout te nemen.

Overigens las ik op Wikipedia dat winglets zeker geen moderne uitvinding zijn: voor WO II zouden ze al zijn toegepast.
En al googelend kwam ik nog een leuk fimpje tegen over multifunctioneel gebruik van een vleugel met winglet: let op bij 01.00 als de taxibaan de allure krijgt van een kegelbaan!
http://www.liveleak.com/view?i=087_1198706113