Extended-Range Twin-Engine Operations. Zonder een ETOPS certificering moet een tweemotorig vliegtuig in staat zijn een luchthaven te bereiken binnen 60 minuten als een motor tijdens de vlucht uitvalt, bij vluchten over water en land (bijvoorbeeld Siberie).


Afbeelding hierboven: ETOPS cirkels van 120 en 180 minuten.

ETOPS verlengt deze tijd tot 90 minuten of meer, tot een maximum van 180 minuten. Om een ETOPS certificering te krijgen moet het airframe/engine gecertificeerd zijn als ook de flight operations en het onderhoud van de betreffende luchtvaartmaatschappij. Ook zijn extra systemen vereist, zoals back-up systemen voor de elektrische stroom.

ETOPS maakt het voor luchtvaartmaatschappijen mogelijk met tweemotorige vliegtuigen de meest directe route tussen twee steden te vliegen. Voor de maatschappijen betekent dit lagere operationele kosten (kortere vluchten, lager brandstofverbruik en hogere inzetbaarheid van vliegtuigen) en voor passagiers meer rechtstreekse verbindingen en kortere vliegtijden.
Onder piloten wordt ETOPS ook wel verklaard als "Engines Turn Or Passengers Swim."