De Auxiliary Power Unit is een ondersteunende generator waarmee jetmotoren gestart kunnen worden. Ook kan het zorgen voor elektriciteit, hydraulische druk en airconditioning bij vliegtuigen die nog op de grond staan. Dankzij de APU is het bijv. niet nodig op de grond de jetmotoren te starten als het vliegtuig aan de gate wacht. De APU wordt vaak in de staart van het vliegtuig gebouwd.

De meeste APU's zijn gebaseerd op kleine straalmotoren of turboprop motoren (zonder de propellor natuurlijk) en leveren luchtdruk en elektriciteit. De luchtdruk wordt gebruikt voor het starten van motoren en voor de airconditioning

GPU
In de lichte luchtvaart gebruikt met Ground Power Units (GPU's) om vliegtuigen met turbinemotoren mee te starten. Het zijn dan losse, verrijdbare apparaten die elektriciteit geven. De GPU is een normale generator die op dieselmotoren draait i.p.v. auxiliary motoren.