Wat gebeurde er met Sabena-vlucht 877?

Sabena-vlucht 877 was een lijnvlucht van Brussels Airport naar Nairobi met een tussenlanding in Bujumbura, uitgevoerd met de Airbus A330-223 OO-SFR1. Sabena-vlucht 877 werd om 17.56 UTC beschoten, op ongeveer 300 voet boven de grond en met een snelheid van 140 knopen in de eindnadering naar baan 17 van Bujumbura2. Sabena-vlucht 877 kon twintig seconden na de beschieting veilig landen, maar kon daarna nauwelijks taxiën door een hydraulisch probleem met de neuswielbesturing2. Technici telden na de landing van Sabena-vlucht 877 achttien kogelinslagen in de Airbus, onder meer in de romp, de motorkap van motor nummer twee en het neuslandingsgestel2.

Aan boord van Sabena-vlucht 877 waren volgens Hangar Flying 170 mensen, onder wie 9 cabinebemanningsleden en 3 cockpitbemanningsleden; 76 passagiers hadden Bujumbura als bestemming en 82 reisden door naar Nairobi2. Bij de beschieting van Sabena-vlucht 877 raakten twee mensen aan boord lichtgewond; volgens Hangar Flying ging het om een passagier en een steward2. Volgens Reuters zagen passagiers van de Sabena-vlucht naar Bujumbura lichtspoormunitie en hoorden ze kogels inslaan; een passagier werd in de hand geraakt en een ander raakte gewond door een afketsende kogel3.

Na de beschieting van Sabena-vlucht 877 stelde de procureur-generaal van Burundi een onderzoekscommissie in, die verhoren afnam van luchthavenpersoneel, een verkeersleider, Sabena-medewerkers en militairen2. De Burundese onderzoekers hielden Hutu-opstandelingen van de FNL verantwoordelijk voor de beschieting van Sabena-vlucht 877; de hinderlaag lag volgens Hangar Flying in de regio rond Rukaramu, ten westen van de luchthaven2. Volgens de Burundese autoriteiten waren de rebellen die Sabena-vlucht 877 beschoten ontevreden over een vredesakkoord en dachten ze dat het toestel wapens vervoerde1.

Sabena besloot op 5 december 2000, een dag na de beschieting van vlucht 877, de wekelijkse vlucht naar Bujumbura voor onbepaalde tijd op te schorten; pas op 22 april 2007 vloog Brussels Airlines er weer naartoe2. De Airbus A330 OO-SFR van Sabena-vlucht 877 werd voorlopig hersteld, via Nairobi naar Bordeaux gevlogen voor definitief herstel en vloog op 16 januari weer een commerciële vlucht naar Boston2.

De beschieting van Sabena-vlucht 877 vond plaats tijdens de burgeroorlog in Burundi, waarin Hutu-rebellen volgens Reuters sinds 1983 een opstand voerden tegen de door Tutsi gedomineerde regering en het leger3.