Wat gebeurde er met Longtail Aviation-vlucht 5504?

De vlucht van Longtail Aviation werd uitgevoerd met de Boeing 747-412BCF VQ-BWT, een tot vrachtvliegtuig omgebouwd toestel dat op 21 februari 1991 als passagiersvliegtuig was afgeleverd2. Aan boord van de Boeing 747 VQ-BWT van Longtail Aviation waren alleen een gezagvoerder, een eerste officier en een laadmeester; er waren geen passagiers2. Om 16.11 uur kreeg de Boeing 747 VQ-BWT van Longtail Aviation startvergunning voor baan 21; op 1,150 voet hoogte hoorde de bemanning een knal en viel motor 1 uit, terwijl de verkeersleider vlammen bij die motor zag2. De bemanning van de Boeing 747 VQ-BWT van Longtail Aviation zette motor 1 af, verklaarde een noodtoestand en week uit naar Luik vanwege de langere baan; daar landde het toestel om 17.09 uur veilig op baan 22L2. Omdat de Boeing 747 VQ-BWT van Longtail Aviation zwaarder was dan het maximale landingsgewicht, loosde de bemanning in totaal 40,000 kg brandstof op voldoende hoogte boven België2. Turbinedelen van de Boeing 747 VQ-BWT van Longtail Aviation kwamen neer in Meerssen, ongeveer 2 kilometer ten zuiden van het einde van baan 21, en beschadigden auto's en huizen2.

Door de vallende delen van de Boeing 747 VQ-BWT van Longtail Aviation raakten 2 mensen op de grond gewond: een persoon werd geraakt, viel en had langdurig medische zorg nodig, de ander liep lichte brandwonden op bij het oprapen van een heet onderdeel2.

Volgens de Onderzoeksraad voor Veiligheid faalde bij de Boeing 747 VQ-BWT van Longtail Aviation de turbine van motor 1 doordat langdurig te hoge gastemperaturen de outer transition duct-panelen deden slijten en vervormen, waarna een paneel losraakte en een ander brak2. De motor van de Boeing 747 VQ-BWT van Longtail Aviation had wel nieuwe panelen, maar niet de extra koeling uit de niet-verplichte Service Bulletin 72-462; Longtail kon niet laten zien waarom die bulletin niet was uitgevoerd2. De Onderzoeksraad voor Veiligheid publiceerde het rapport over de Boeing 747 VQ-BWT van Longtail Aviation op 19 april 2023; het onderzoek was daarmee afgesloten3.

Na het incident met de Boeing 747 VQ-BWT van Longtail Aviation deed de Onderzoeksraad 3 aanbevelingen: volledige registratie van service bulletins door Longtail, heroverweging van een verplichte Service Bulletin 72-462 door de FAA, en een risicobeoordeling van vallende vliegtuigdelen rond Maastricht Aachen Airport door de minister van Infrastructuur en Waterstaat3. De FAA en het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat lieten in oktober 2023 weten de aanbevelingen na de Boeing 747 VQ-BWT van Longtail Aviation te willen opvolgen4.

Het incident met de Boeing 747 VQ-BWT van Longtail Aviation versterkte volgens de Onderzoeksraad het gevoel van onveiligheid bij omwonenden van Maastricht Aachen Airport, dat tussen woonkernen ligt en zware vrachtvliegtuigen ontvangt2.