De kaping van de KLM-Boeing Abel Tasman vond plaats op woensdag 23 december, op de dag dat de jongen in Amsterdam aan boord ging voor de terugreis naar Italië2. KLM-vlucht KL343 was een geregelde lijnvlucht van Schiphol naar Milaan met een Boeing 737 met de naam Abel Tasman; ongeveer twintig minuten voor de landing nam de kaper het toestel vanuit de cockpit in zijn macht3. Volgens NRC Handelsblad was de gekaapte KLM-Boeing Abel Tasman op weg naar het vliegveld Linate in Milaan en werd het toestel een half uur voor de landing gekaapt4. Na de kaping landde KLM-vlucht KL343 op het vliegveld Fiumicino bij Rome, waar de Boeing 737 op last van de autoriteiten aan het eind van de landingsbaan moest stoppen3. De kaper van KLM-vlucht 343 eiste 1 miljoen dollar losgeld en een vliegtuig naar een andere bestemming; hij noemde achtereenvolgens Koeweit, Tsjaad en de Verenigde Staten1. De kaping van de KLM-Boeing Abel Tasman eindigde om 22.30 uur zonder geweld op het Romeinse vliegveld Leonardo da Vinci, toen de kaper zich aan de Italiaanse politie overgaf4.

Aan boord van KLM-vlucht KL-343 waren 97 mensen: 91 passagiers en zes bemanningsleden5. Tijdens de kaping van KLM-vlucht KL343 mochten kort na negen uur 's avonds 63 passagiers het toestel in Rome verlaten6. Alle 91 passagiers en zes bemanningsleden van KLM-vlucht KL343 kwamen ongedeerd uit het vliegtuig na een gijzeling van vier uur op Fiumicino3.

De kaper van KLM-vlucht KL343 bleek bij zijn aanhouding ongewapend, en in het vrachtruim van de Boeing 737 werden geen explosieven gevonden3. Volgens het Algemeen Dagblad waren voor het vertrek van KLM-vlucht KL343 de normale veiligheidsprocedures gevolgd en waren alle passagiers gefouilleerd6.

Na het bekend worden van de kaping van KLM-vlucht KL343 werd de bewaking op Schiphol onmiddellijk verscherpt6. Omdat de kaper van de KLM-Boeing Abel Tasman de Italiaanse nationaliteit had, verwachtte het Amsterdamse openbaar ministerie dat vervolging en berechting in Italië zouden plaatsvinden7. Ongeveer een week na de kaping van de KLM-Boeing Abel Tasman stelde de Italiaanse justitie de jonge kaper voorwaardelijk in vrijheid; de Nederlandse afdeling van een internationale passagiersvereniging betreurde dat besluit2.

De kaping van KLM-vlucht KL-343 was volgens de Volkskrant de eerste kaping van een KLM-vliegtuig in bijna tien jaar; de vorige vond plaats op 6 augustus 19785. De KLM-Boeing Abel Tasman van de gekaapte vlucht keerde de ochtend na de kaping kort voor vijf uur terug op Schiphol, gevlogen door dezelfde bemanning8.