Wat gebeurde er met Indian Airlines-vlucht 503?

De Dornier 228-201 VT-EJW van Indian Airlines-vlucht 503 kwam op 30 juli 1998 om 0505 UTC in Kochi aan als vlucht IC-501 uit Agati en zou daarna als IC-503 naar Thiruvananthapuram vliegen2. Indian Airlines-vlucht 503 startte om 0534 UTC van baan 17; na ongeveer 400 voet ging de neus steil omhoog tot bijna verticaal, waarna het toestel naar rechts wegdraaide en neerstortte op het dak van de Component Repair Shop van de Naval Aircraft Yard2.

Bij Indian Airlines-vlucht 503 kwamen alle zes inzittenden om, drie bemanningsleden en drie passagiers; in de getroffen werkplaats kwamen drie mensen om en raakten zes anderen licht gewond2. Bij Indian Airlines-vlucht 503 kwamen in totaal 9 mensen om1.

De onderzoekscommissie stelde vast dat Indian Airlines-vlucht 503 ongecontroleerd optrok doordat de voorrand van de trimbare horizontale stabilisator plotseling ongevraagd omlaag bewoog; de bevestiging van de actuator was deels losgekomen omdat de voorgeschreven hi-lok-bevestigers niet waren aangebracht2. Bij groot onderhoud van de VT-EJW, de Dornier van Indian Airlines-vlucht 503, werd een afgekeurde lagerfitting vervangen door een exemplaar uit de VT-EJU, waarbij 10 hi-lok-bevestigers niet werden gemonteerd; het toestel vloog daarna nog meer dan 300 uur2. Volgens de commissie droegen slechte onderhoudspraktijken bij het Short Haul Operations Department van Indian Airlines bij aan het ongeval met Indian Airlines-vlucht 503; fouten van de piloten, het weer, sabotage en de luchtverkeersleiding speelden geen rol2. De onderzoekscommissie naar Indian Airlines-vlucht 503 kwam tot 49 bevindingen en 7 aanbevelingen; de Indiase regering aanvaardde het rapport met bevindingen, oorzaak en aanbevelingen2. De vluchtdatarecorder van Indian Airlines-vlucht 503 registreerde geen bruikbare gegevens, omdat de opnamefunctie defect was2.

Direct na het ongeval met Indian Airlines-vlucht 503 liet het DGCA alle overige burgerlijk geregistreerde Dornier-toestellen inspecteren op de aanwezigheid van klinknagels en hi-lok-bevestigers bij de beugel van de horizontale stabilisator2. Na Indian Airlines-vlucht 503 adviseerde de commissie het Short Haul Operations Department onder het kwaliteitssysteem van Indian Airlines te brengen en volledig te integreren, en het DGCA te versterken voor toezicht op luchtwaardigheid2. Naar aanleiding van de defecte recorder van Indian Airlines-vlucht 503 gaf het DGCA Air Safety Circular No. 2 van 1999 uit2.

De Dornier 228-201 VT-EJW van Indian Airlines-vlucht 503 was in 1986 door HAL in Kanpur gebouwd en werd eerder door Vayudoot onderhouden; na de fusie van Vayudoot met Indian Airlines in 1994 ontstond het Short Haul Operations Department2. Het persbureau UNI meldde op de dag van het ongeval met Indian Airlines-vlucht 503 dat het een toestel met 16 zitplaatsen was3.