Wat gebeurde er met Air India-vlucht 224?

Air India-vlucht 224 was een lijnvlucht van Salisbury in Zimbabwe naar Bombay in India met een tussenstop op de Seychellen1. Air India-vlucht 224 werd uitgevoerd met een Boeing 707-337C met registratie VT-DVB, gebouwd in 19672. De gezagvoerder van Air India-vlucht 224 zag bij de landing dat de baan deels was geblokkeerd door twee legervoertuigen; een vleugelklep raakte het tweede voertuig1. Air India-vlucht 224 vertrok volgens de Seychelse politie rond 1.30 uur op 26 november 1981 van de Seychellen en landde dezelfde dag op Louis Botha Airport in Durban1.

Bij de kaping van Air India-vlucht 224 dwongen de huurlingen de gezagvoerder hen samen met 65 passagiers en 14 bemanningsleden onder bedreiging naar Zuid-Afrika te vliegen1. Met Air India-vlucht 224 vertrokken in totaal 44 huurlingen naar Durban, onder wie 1 dode en 2 zwaargewonden1. Bij de gevechten rond de kaping van Air India-vlucht 224 kwamen een Seychelse soldaat en een van de huurlingen om; aan boord van het toestel vielen geen slachtoffers onder passagiers en bemanning1.

De Seychelse autoriteiten lieten Air India-vlucht 224 vertrekken omdat de huurlingen ongeveer 63 gijzelaars in het luchthavengebouw bedreigden1. De VN-onderzoekscommissie naar de aanval op de Seychellen en de kaping van Air India-vlucht 224 publiceerde haar rapport S/14905 op 15 maart 1982 en sprak daarvoor ook met de bemanning1. De Zuid-Afrikaanse Waarheids- en Verzoeningscommissie stelde vast dat de aanval op de Seychellen, die eindigde met de kaping van Air India-vlucht 224, werd uitgevoerd door hoge functionarissen van de Zuid-Afrikaanse inlichtingendiensten met medeweten van delen van het leger4.

Na de kaping van Air India-vlucht 224 veroordeelde de VN-Veiligheidsraad op 15 december 1981 met resolutie 496 de agressie tegen de Seychellen en de daaropvolgende kaping3. Volgens de Seychellen werden na aankomst in Zuid-Afrika aanvankelijk slechts vijf van de kapers van Air India-vlucht 224 aangeklaagd en kwamen de andere 39 zonder aanklacht vrij3. Volgens de Waarheids- en Verzoeningscommissie werden de forty-three huurlingen van Air India-vlucht 224 nooit voor kaping vervolgd maar voor lichtere overtredingen van luchtvaartregels, en werden er uiteindelijk slechts eight veroordeeld4.

De huurlingen die Air India-vlucht 224 kaapten waren op 25 november 1981 om 14.30 GMT met een lijnvlucht van Royal Swazi Airlines op de Seychellen aangekomen; bij de douane werd een wapen in hun bagage ontdekt1. Voordat zij Air India-vlucht 224 kaapten, hadden de huurlingen de luchthaven van de Seychellen en de verkeerstoren bezet en 70 mensen in het luchthavengebouw gegijzeld1. De gezagvoerder van Air India-vlucht 224 ontmoette in 2006, 25 jaar na de kaping, de woordvoerder van de kapers opnieuw in Mumbai5.