Wat gebeurde er met Air China-vlucht 112?

Air China-vlucht 112 (CA112) was op 15 maart 2003 een vlucht van ongeveer drie uur van Hongkong naar Beijing, uitgevoerd met een Boeing 737-3001. Aan boord van Air China-vlucht 112 waren volgens de WHO 112 passagiers en 8 bemanningsleden1. Een 72-jarige passagier van Air China-vlucht 112 was al ziek van SARS toen hij instapte; hij was besmet geraakt tijdens bezoeken aan zijn broer in het Prince of Wales Hospital in Hongkong1. De indexpatiënt van Air China-vlucht 112 kreeg op 11 maart koorts, bezocht op 14 maart een arts en wilde ondanks het advies om naar het ziekenhuis te gaan zijn geboekte vlucht van 15 maart nemen1.

Na Air China-vlucht 112 werden ten minste 22 passagiers en 2 bemanningsleden ziek met SARS, aldus de WHO1. Volgens het onderzoek in de New England Journal of Medicine kregen na Air China-vlucht 112 16 personen een laboratoriumbevestigde SARS-diagnose, 2 een waarschijnlijke diagnose en werden 4 anderen als SARS-geval gemeld zonder dat ze konden worden geïnterviewd2. Van de 22 SARS-patiënten die met Air China-vlucht 112 in verband werden gebracht, overleden er volgens het Pulitzer Center uiteindelijk vijf3. De indexpatiënt van Air China-vlucht 112 overleed op 20 maart 2003 in Beijing, nadat hij het virus volgens de WHO aan ten minste 59 andere mensen in Beijing had doorgegeven1.

Bij Air China-vlucht 112 werd ziekte vastgesteld bij 8 van de 23 personen in de drie rijen voor de indexpatiënt, tegenover 10 van de 88 personen elders in de cabine2. Hoe het virus aan boord van Air China-vlucht 112 werd overgedragen, is volgens de WHO niet opgehelderd1.

De WHO schrijft dat de meeste van de 290 SARS-gevallen in Binnen-Mongolië werden herleid tot twee stewardessen die op Air China-vlucht 112 besmet waren geraakt1. Op 27 maart 2003 adviseerde de WHO, mede na Air China-vlucht 112, om internationale passagiers in gebieden met lokale SARS-overdracht te ondervragen over klachten en hun temperatuur te meten (exit screening)1. Na het WHO-reisadvies van 27 maart 2003 vonden geen SARS-overdrachten aan boord meer plaats, ondanks ten minste 21 vluchten met waarschijnlijke SARS-patiënten, zo schrijft de WHO in verband met Air China-vlucht 1121.

Van de 29 mensen die volgens een WHO-analyse van 35 vluchten met waarschijnlijke SARS-patiënten aan boord tijdens een vlucht besmet raakten, zaten er 24 op Air China-vlucht 1121. Een medisch adviseur van IATA zei volgens het Pulitzer Center dat niet te bewijzen is dat de besmettingen bij Air China-vlucht 112 tijdens de vlucht plaatsvonden, omdat passagiers al besmet kunnen zijn geweest bij het instappen3.