Het gekaapte toestel van Rio Airways was een de Havilland Canada Dash 7 op een vlucht van Killeen naar Dallas-Fort Worth; het landde in Nuevo Laredo in Mexico2. De kaper nam het Rio Airways-forensentoestel over kort nadat het uit Killeen was vertrokken naar Dallas-Fort Worth Regional Airport3. De kaper van de Rio Airways-vlucht eiste vrije doorgang naar Cuba in ruil voor het vrijlaten van de gijzelaars3. Nuevo Laredo, waar de gekaapte Rio Airways-vlucht landde, ligt aan de Mexicaanse kant van de grens tegenover Laredo in Texas3.

Aan boord van de gekaapte Rio Airways-vlucht waren naast de kaper 21 andere mensen; de kaper liet in Nuevo Laredo al zijn gijzelaars vrij3.

Na de vrijlating van de gijzelaars van de Rio Airways-vlucht werd de kaper ongewapend met een toestel van de Mexicaanse regering verder gevlogen3. Na de kaping van de Rio Airways-vlucht werd de kaper naar het hoofdbureau van politie gebracht; volgens de politie was hij op dat moment niet gearresteerd3.

De kaper van de Rio Airways-vlucht zei te handelen uit onvrede over het Amerikaanse beleid tegenover zijn geboorteland3. Rio Airways was een regionale luchtvaartmaatschappij die vanaf Dallas/Fort Worth vloog en van juni 1984 tot december 1986 vluchten uitvoerde als Delta Connection1.