De Yak-40 LZ-DOK van Balkan Bulgarian Airlines voerde op 2 augustus 1988 een binnenlandse lijnvlucht uit van Sofia naar Varna2. De Yak-40 LZ-DOK van Balkan Bulgarian Airlines was een driemotorig toestel uit 1976 met serienummer 9 62 02 472. Tijdens de startrol op baan 09 van Sofia-Vrazhdebna kon de Yak-40 LZ-DOK van Balkan Bulgarian Airlines niet roteren; het toestel kwam niet los, schoot de baan voorbij, belandde in een greppel en vloog in brand2. Volgens de Engelse Wikipedia werd de Yak-40 LZ-DOK gevlogen door Hemus Air, een onderdeel van Balkan, en kwam het toestel na de baan terecht in een ravijn van de rivier de Iskar3.

Aan boord van de Yak-40 LZ-DOK van Balkan Bulgarian Airlines waren 37 mensen: 4 bemanningsleden en 33 passagiers2. Bij de crash van de Yak-40 LZ-DOK in Sofia kwamen 29 mensen om, 3 bemanningsleden en 26 passagiers; acht inzittenden raakten zwaargewond2. Flight International meldde in september 1988 dat bij de crash van de Balkan-Yak-40 bij Sofia 23 van de 33 passagiers en vier bemanningsleden omkwamen en dat later nog meer gewonden in het ziekenhuis overleden4.

Volgens B3A had de luchtverkeersleiding de bemanning van de Yak-40 LZ-DOK gevraagd snel te vertrekken, omdat de luchthaven van Sofia kort zou sluiten voor het vertrek van de presidentiële Tupolev Tu-1542. B3A stelt dat de bemanning van de Yak-40 LZ-DOK in de haast de checklist voor de start niet volgde en de trim verkeerd instelde, waardoor het toestel niet kon roteren2. PlaneCrashInfo meldt dat de stabilisator van de Yak-40 LZ-DOK in de volle stand omlaag stond, terwijl die tussen 2.5-3 graden in de stand omhoog had moeten staan1. Flight International berichtte kort na de crash van de Yak-40 van Balkan bij Sofia nog dat de start was afgebroken door een motorstoring als gevolg van brand; latere bronnen noemen een verkeerd ingestelde stabilisator4.