De Twin Otter ET-AIL van RRC Air Service vertrok op 7 augustus 1989 uit Addis Abeba voor een inspectievlucht naar het hongergebied in het westen van Ethiopië2. Mickey Leland, Congreslid voor Texas en voorzitter van de House Select Committee on Hunger, was met de Twin Otter ET-AIL op weg naar het vluchtelingenkamp Fugnido bij de grens met Soedan1. De Twin Otter ET-AIL van RRC Air Service raakte vermist in zwaar weer; pas na een week zoeken werd het wrak op een berghelling gevonden3. Bij de zoektocht naar de Twin Otter ET-AIL waren op het laatst 18 toestellen betrokken, onder meer Amerikaanse helikopters, twee Amerikaanse C-130's en 12 Ethiopische toestellen1. Volgens Amerikaanse bergingsteams sloeg de Twin Otter ET-AIL op ongeveer 4,300 voet hoogte tegen een berg, zo'n 300 voet onder de top1.

Bij de crash van de Twin Otter ET-AIL van RRC Air Service kwamen alle 16 inzittenden om: drie bemanningsleden en 13 passagiers3. Aan boord van de Twin Otter ET-AIL waren naast Congreslid Mickey Leland Amerikaanse medewerkers van het Congres, de ambassade en USAID, en 7 Ethiopiërs, onder wie de drie bemanningsleden1.

Volgens PlaneCrashInfo vloog de bemanning van de Twin Otter ET-AIL op zeer lage hoogte een gebied met slecht weer in en verloor zij het zicht op de grond, waarna het toestel op 3,600 voet tegen een berg vloog2. De Engelstalige Wikipedia beschrijft dat de Twin Otter ET-AIL bij Gambela neerstortte terwijl hij op lage hoogte door onweer vloog tijdens een inspectievlucht voor vluchtelingenhulp4.

Mickey Leland kwam bij de crash van de Twin Otter in Ethiopië op 7 augustus 1989 om; zijn vriend Craig Washington werd in december 1989 gekozen als zijn opvolger in het Huis van Afgevaardigden5.

De crash van de Twin Otter ET-AIL viel in een periode van hongersnood in Ethiopië; Leland reisde voor zijn zesde bezoek aan vluchtelingenkampen langs de grens tussen Ethiopië en Soedan1.