Wat gebeurde er bij de crash van de Mi-172 van Pawan Hans bij Tawang in 2011?

De Mi-172 VT-PHF van Pawan Hans vloog op 19 april 2011 in opdracht van de regering van Arunachal Pradesh van Guwahati naar Tawang, met 4 bemanningsleden en 19 passagiers, onder wie een onderhoudstechnicus van Pawan Hans1. De Mi-172 VT-PHF vertrok om 1259 uit Guwahati; de civiele helihaven van Tawang, het doel van de vlucht, ligt op 8250 voet hoogte1. In de eindnadering van Tawang zakte de Mi-172 VT-PHF onder het niveau van de helihaven; het linkerlandingsgestel raakte de betonnen rand, de helikopter kantelde naar links en de rotors raakten de helihaven en braken1. Na het kantelen raakte de Mi-172 VT-PHF binnen ongeveer 30 seconden gehuld in dikke zwarte rook en vloog de helikopter in brand; draagbare blussers op de helihaven bleken ineffectief en pas na ongeveer 30 minuten kwamen een watertank en een brandweerwagen ter plaatse1.

Bij de crash van de Mi-172 VT-PHF bij Tawang kwamen 19 mensen om, onder wie 2 bemanningsleden en een onderhoudstechnicus; twee passagiers overleden later in ziekenhuizen in Delhi en Mumbai, en slechts vier inzittenden overleefden1. De gezagvoerder en de boordwerktuigkundige van de Mi-172 VT-PHF ontsnapten via de gebroken neus; een passagier brak een nooduitgangsraam en drie passagiers werden via het noodluik achterin gered1. Eerste berichten over de crash van de Mi-172 VT-PHF bij Tawang spraken van 17 doden en 6 overlevenden2.

Volgens de Indiase onderzoekscommissie kwam de Mi-172 VT-PHF ongeveer 27 meter te kort voor de helihaven van Tawang en zakte hij ongeveer een meter onder het niveau ervan, waarna de linker schokdemperpoot afbrak1. Doordat de collectieve spoed van de Mi-172 VT-PHF werd verhoogd terwijl de helikopter licht naar links helde, liep de helling volgens het onderzoek binnen een seconde op van 5 naar 85 graden1. Als bijdragende factoren bij de crash van de Mi-172 VT-PHF noemde de onderzoekscommissie dat de bemanning de lokale QNH en temperatuur van Tawang Control negeerde en dat het totaalgewicht boven de limiet voor Category A-operaties lag1. Bij de nadering van Tawang woog de Mi-172 VT-PHF volgens het onderzoek ongeveer 10918 kg, terwijl het maximum voor Tawang bij de gemelde temperatuur 10200 kg was1. Het onderzoek naar de crash van de Mi-172 VT-PHF werd uitgevoerd door een door het Indiase ministerie van Burgerluchtvaart ingestelde Committee of Inquiry; de vluchtrecorders werden uitgelezen bij het MAK in Moskou1.

Na de crash van de Mi-172 VT-PHF beval de onderzoekscommissie onder meer simulatortraining voor Mi-172-vliegers, evacuatieoefeningen, een herbeoordeling van de Category A-certificering van de Mi-172 en een programma om de meer dan 500 helihavens in India te certificeren aan1.

Dezelfde Mi-172 VT-PHF van Pawan Hans was op 6 augustus 2010 al betrokken bij een ongeval bij Namsai, waarbij een cabinemedewerker uit de helikopter viel en omkwam3.