Waarom lost zuinigere motortechniek het emissieprobleem van luchtvaartgroei niet vanzelf op, en wat is de rol van SAF?

Nieuwere toestellen zoals de neo- en Max-families zijn ongeveer 18 tot 25 procent zuiniger en stiller dan hun voorgangers, maar als het aantal vluchten flink toeneemt, stijgt de totale uitstoot toch. Efficientiewinst per vlucht wordt dus overvleugeld door volumegroei. Sustainable aviation fuel (SAF) wordt gezien als de belangrijkste route naar lagere netto-uitstoot, maar de beschikbaarheid en de kosten zijn de grote beperking: overheidsplannen mikken pas op ongeveer 22 procent SAF tegen 2040, en het is aan brandstofproducenten en distributie om het op de markt te brengen. Een treffende illustratie uit de discussie: een luchtvaartbestuurder stelde dat zijn maatschappij op 100 procent SAF laten vliegen zoveel energie zou vergen als de volledige elektriciteitsproductie van Duitsland. Zolang SAF schaars en duur is, blijft echte emissieneutrale groei ver weg.